Шкив - это колесо на оси или валу, предназначенное для поддержки движения и изменения направления натянутого троса или ремня или передачи энергии между валом и тросом или ремнем. В случае шкива, опирающегося на раму или оболочку, которая не передает мощность на вал, но используется для направления троса или приложения силы, опорная оболочка называется блоком, а шкив можно назвать шкивом.

Для размещения троса или ремня шкив может иметь паз или пазы между фланцами по окружности. Приводным элементом системы шкивов может быть трос, трос, ремень или цепь.

Набор шкивов в сборе так, чтобы они вращались независимо на одной оси, образуя блок. Два блока с тросом, прикрепленным к одному из блоков и пропущенным через два комплекта шкивов, образуют блок и захват.

Блок и захват собраны таким образом, что один блок прикреплен к неподвижной точке крепления, а другой - к движущемуся грузу. Идеальное механическое преимущество блока и захвата равно количеству частей каната, поддерживающих движущийся блок.